Le « chat-renard », une nouvelle espèce de félin recensée en Corse
Découverte du « chat-renard », vers une protection de l’espèce ?
Nouvelle espèce de félin en Corse: le «chat-renard», pourrait « être arrivé lors de la 2éme colonisation humaine (6500 ans env avt notre ère). Si cette hypothèse se confirme, son origine est moyen-orientale ».
Objectif : que « ce chat soit reconnu & protégé.
Poil gris-fauve, queue à anneaux, le « ghjattu-volpe » – « chat-renard » en corse – gronde dans sa cage. Dans la forêt d’Asco, deux agents de l’Office national de la chasse et de la faune sauvage (ONCFS) montrent à l’AFP ce qu’ils pensent être une nouvelle espèce de félin.
« Pour nous c’est une espèce sauvage naturelle, qui était connue mais pas recensée, parce que c’est un animal extrêmement discret, avec des moeurs nocturnes. C’est une découverte extraordinaire », s’enthousiasme auprès de l’AFP Pierre Benedetti, chef technicien de l’environnement de l’ONCFS, sur le site de la capture effectuée sans violence.
Ce sous-bois de Haute-Corse est accessible après 45 minutes de marche dans le paysage rocailleux et forestier de la vallée d’Asco, où l’on croise des vaches et de rares randonneurs.
C’est sur ce territoire « montagneux très escarpé » de 25 000 hectares, « loin de la présence de l’homme » et où il y a « de l’eau et un couvert végétal pour le protéger de son principal prédateur, l’aigle royal » que l’ONCFS a identifié 16 chats-renards et en a capturé 12, dont une femelle, explique à l’AFP Carlu-Antone Cecchini, chargé de mission chat forestier à l’Office national. Tous ont été relâchés après rapide examen.
Un banal chat? Non, mieux que ça: un "chat-renard" corse, dont des chercheurs pensent qu'il pourrait s'agir d'une nouvelle espèce de félin https://t.co/t94bQ8zikx #AFP par @MaureenMassilia pic.twitter.com/4uVRJovSv3
— Agence France-Presse (@afpfr) 14 juin 2019
Une fois endormi, le félin au poil soyeux, à l’aspect très proche du classique chat domestique pour les non-initiés, est étudié par les deux agents : 90 cm de la tête au bout de la queue, pavillons des oreilles « très larges », courtes moustaches, canines « très développées ». « Tarses des pattes postérieures toujours très noirs », « couleur rousse-rouille sur le ventre », densité de poil très importante qui le préserve des puces, poux ou tiques. Queue « avec entre 2 et 4 anneaux et toujours un manchon terminal bien noir », « zébrures sur les pattes antérieures très caractéristiques ».
Si des mystères demeurent notamment sur sa reproduction et son régime alimentaire, ce chat pourrait « être arrivé à l’époque de la deuxième colonisation humaine qui remonte à 6500 ans environ avant notre ère. Si cette hypothèse se confirme, son origine est moyen-orientale », avance Pierre Benedetti.
L’objectif de ce policier de l’environnement est que dans les 2 à 4 ans à venir, « ce chat soit reconnu et protégé ».
« Au début, on nous prenait pour des fous mais aujourd’hui quand on montre ce qu’on a comme données, les gens restent bouche bée », livre, satisfait, Carlu-Antone Cecchini. « C’était un mythe et aujourd’hui c’est une réalité ».
🐱 Le « chat-renard », une nouvelle espèce de félin découverte en Corse!
Cet animal appartenait à la mythologie des bergers corses qui racontaient que ces animaux s'attaquaient aux mamelles de leurs brebis et chèvres. Eh bien, il existe.
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